Tout commence par un plat fort appétissant, vu de loin. C'est constitué visiblement de couches d'une chose blanche baignant dans une sauce rouge. Bon, d'accord, y'a quelques trucs verts, et les couches blanches sont coupées en morceaux assez petits (je dirais, 2 cm par 5 cm environ), mais on est en Corée, et c'est sensé se manger avec des baguettes.

Là, notre cerveau d'européen nous dit : « Miam ! Des lasagnes ! »

Et puis on s'approche, et on voit que le bac qui contient ça est posé sur un lit de glace. C'est raté pour les lasagnes.

Si comme moi on est curieux, on en prends et on goûte. Et là, on découvre ce que c'est vraiement : du chou fermenté au piment ! Vous avez bien lu : des tranches de chou chinois fermenté (mais pas comme notre choucroute quasi-nationale, hein), avec une sauce au piment. Et ici, avec le piment, ils ne rigolent pas : ça pique vraiement.

En fait, le kimchi (qu'on écrit 김치), c'est un terme générique désigneant un plat de légumes fermentés au piment. Le kimchi au chou chinois à cette double caractéristique qu'on le trouve dans tous les restaurants (et autres lieux pour manger) et à tout heure. L'expression « à tout heure » incluant bien évidemment le petit déjeuner...

En fait, si on veut, il y a possibilité de manger du kimchi à chaque repas, petit déjeuner compris, si on veut. J'ai l'impression que c'est un peu comme le pain en France : y'en a toujours, et on le mange sans vraiement y penser.

Allez, une photo de la chose (pas de moi, je la changerai quand j'aurai un appareil) (Wikipedia a ses côtés pratiques) :

(Cliquez sur la photo pour en avoir une plus grande version)

Faisons les présentations :

  • Le truc dans le bol au milieu, c'est le kimchi (au chou chinois). Celui-là ressemble pas trop à des lasagnes, même de loin.
  • En bas à droite, nous avons une soupe. Je sais pas de quoi, et en Corée, ça peut être de n'importe quoi. Rarement des légumes, d'ailleurs. L'autre jour, j'avais des poulpes dans la mienne, avec des petits tentacules avec des ventouses dessus.
  • En haut à droite, un autre kimchi de je sais pas trop quoi. On dirait un genre de haricot.
  • En rouge dans le plat carré, une sauce au piment, mais un peu douce. Au cas où ce ne serait pas assez pimenté.
  • En blanc-jaune dans le plat carré, je suis sûr que vous savez ce que c'est. On s'en sert en France. Sauf qu'en général, on en utilise beaucoup moins, et haché. C'est de l'ail (et oui, on mange tout, tout seul).

En fait, le kimchi, c'est pas mauvais, c'est juste que c'est très, très vite écœurant, et qu'on a même pas besoin d'une semaine pour en avoir assez.

À noter qu'on pourrait trouver très rigolo que les coréens aient un site « officiel » sur le Kimchi : http://www.kimchi.or.kr/eng/. Sauf que nous on en a un sur la choucroute : http://www.choucroute.fr/. Et que le leur est beaucoup mieux fait !

Final culturel : La transcription moderne de 김치 devrait être gimchi, mais d'une en coréen, on ne fait pas vraiement de différence, et ensuite ils écrivent kimchi systématiquement.