On nous les avait vanté, on y est allé : les « bains publics », ou plus exactement une version améliorée de la chose, vu qu'il y a douches, mais aussi des tas de bains divers, lieux de détente, de repas, etc.

Pour être franc, au début, j'étais pas emballé, le terme « bain public » a un côté glauque en France. Mais c'est sans le côté coréen de la chose.

On arrive dans le bâtiment, des indications nous indiquent que « le meilleur établissement du genre au monde » se trouve « au deuxième, au-dessus de la luxueuse suite pour mariages ». Soit. En tous cas jusque là c'est classe.

On nous donne une clef, on passe dans un dédale de casier à chaussures puis dans un dédale de casiers à vêtements. Ici la règle c'est :

  • Dans les bains : tout le monde à poil !
  • Dans les zones de repos (mixtes) : tout le monde en pyjama ridicule fourni mais payant.

On commence par prendre une douche dans l'une des dizaines alignées et disponibles (dont la moitié assise). Pas la peine d'amener quoi que ce soit, tout est fourni (sauf si on veut se razer, c'est payant). Puis détente et relaxation dans les multiples bains et services proposés :

  • Bains froids
  • Bains tièdes
  • Bains chauds
  • Bains très chauds (avec avertissement pour « les vieux, les enfants, les malades et les faibles »)
  • Bains salés
  • Bains avec échecs (chinois)
  • Bains « à la cerise » (en fait coloré en rouge)
  • Infusion géante. On a imaginé que c'était une grande piscine de thé, mais ça ressemblait plutôt à des écorces, dans l'énorme sachet qui flottait...
  • Cascades masseuses (et très demandées) pour devenir un vieux sage ninja
  • Sauna (85°C, sec)
  • Hammam (55°C, mais avec du brouillard)
  • Les douches et bains froids qui vont avec les deux précédents
  • Massages payants et chers
  • Truc bizarre en extérieur avec un bain vert fluo qu'on a pas eu le temps d'essayer

Bref, que du bonheur ! Et quand on a bien infusé, encore une petite douche. Indispensable car c'est juste de l'eau, pas un gros tas de chlore comme nos piscines en France...

Après, direction les salles de repos, avec plein de trucs proposés :

  • Encore des saunas
  • Un « anti-sauna », i.e. une pièce à 2°C
  • Des bêtes salles de repos
  • Des endroits où manger
  • Des salles informatiques
  • etc.

Et tout ça pour la somme astronomique de... 8400 Wons, soit 5,25 € pyjama compris !

Bref, un truc génial comme on devrait en avoir plein en France. Parce qu'en Corée, y'en a des tas (rien que 16 à Pohang, mais sans doute loin de la classe de celui de Pusan). Néanmoins je ne sais pas si les Français seraient prêts à ça, entre autres :

  • Le fait que tout le monde soit nu. Au début ça fait bizarre, mais vu que personne n'en a rien à faire...
  • Le fait qu'il n'y a pas de contrôle des gens. Donc le type qui se pointe avec des verrues ou tout autre cochonnerie qui peut se transmettre dans l'eau est certain de le refiler à plein de monde. Le coréen moyen est suffisemment intelligent pour ne pas faire ça, mais le français moyen ?!

Bref, on a décidé d'y retourner. On a testé les plus proches de l'université, pas mal mais un peu décevants, avec toutefois des curiosités comme un sauna à 95°C dont l'entrée est une cheminée...