La monnaie de la Corée, c'est le Won (ou 원, ou 圓), symbole ₩. Pour la Corée du sud, on parle aussi de KRW, et de KPW pour ceux de la Corée du Nord (ils utilisent aussi des Wons)... On peut aussi dire KW, ce qui fait bizarre : c'est pas des "Kilo-Wons" comme on peut voir des "Kilo-Euros", mais des "Korean Wons"... Un facteur 1000 sur un prix, c'est toujours surprenant !

Le premier problème du Won, c'est qu'il vaut rien (enfin, ça c'est pas trop un problème pour moi, ça m'arrange plutôt !) : en ce début septembre 2008, il en faut environ 1600 pour faire 1 euro... A une époque, le Won était divisé en 100 jeon (전, 錢), mais je vois pas trop à quoi ça pourrait servir aujourd'hui !

Le deuxième problème du Won, c'est que y'a rien comme coupures disponibles. Pas en quantité, mais en choix ; on a :

Pièces :

  • 500 ₩
  • 100 ₩
  • 50 ₩ (pas très courante)
  • 10 ₩ (à peu près aussi peu utilisées que nos 1 centime)

Et nos amies les inutiles, parce que j'ai jamais vu de prix à moins de 10 ₩ près :

  • 5 ₩
  • 1 ₩ (Il paraît qu'on en trouve encore)

Les trois premières sont des rondelles en ferraille grise (je sais pas quoi, mais c'est pas bien lourd), la 10 ₩ en alliage cuivré comme nos centimes "rouges", et les deux autres, je sais pas.

Du coup, ben on a 2, 3 pièces utilisés.

Billets :

  • 1 000 ₩ (Petit et bleu)
  • 5 000 ₩ (Orange et juste plus long de 5 mm que le précédent)
  • 10 000 ₩ (Vert et juste plus long de 5 mm que le précédent)

Et... C'est tout ! Y'a pas plus gros ! Je rappelle que 10 000 ₩, c'est environ 6,25 €... Du coup, le moindre truc un peu cher implique de sortir une liasse de billet. D'ailleurs, j'étais bien emmerdé à l'aéroport avec mes 43 petits billets, ça rentrait pas dans mon porte-feuille...

Tout ça implique que :

  1. Les distributeurs acceptent les billets (ben oui, payer avec des pièces qui valent 30 centimes maximum, on va pas loin...)
  2. Les commerçants comptent les billets à une vitesse incroyable (et dès que ça devient gros, c'est la machine à compter)
  3. Pas de problèmes pour compter la monnaie, de toutes façons avec 6 coupures, pièces comprises, y'a pas trop le choix.

Plus drôle : malgré leur valeur faciale ridicule (1000 ₩ = 0,63 €), ces billets sont tous pourvus de toutes les protections modernes : impression en taille-douce, papier spécial, filigranne, ruban métallique, hologramme (sauf pour celui de 1000 ₩, faut pas trop exagérer), et même, et y compris pour celui de 1000 ₩, de l'encre spéciale métallise à changement de couleur en fonction de l'inclinaison ! Comme on peut le voir sur cette page, seuls les billets de 50 € et plus possèdent cette fameuse encre, en Europe...

Avantage du truc : c'est à peu près inutile d'essayer de faire de la fausse monnaie en Corée du Sud, vu qu'il faudrait dépenser des fortunes pour faire un billet à peu près crédible, mais qui de toutes façon ne vaudrait rien. Quand aux pièces, vu leur valeur...

Les coréens ont de toutes façon une relations bizarre à l'argent. Ou plutôt, au vol de cet argent. J'ai déjà vu plusieurs fois passer le type chargé de vider les distributeurs (très nombreux ici) se promener, seul et serein, un gros sac de billets à la main, en train de vider les distributeur de leurs tas de billets, sans craindre rien ni personne. Ca ne viendrait à personne ici de l'agresser ! En France, le même type serait aux aguets, avec une valise spéciale et deux gardes, vu la quantité d'argent qu'il transporte !

Morales de tout ceci :

  • Si vous venez en Corée, prévoyez un gros porte-monnaie !
  • Vous pouvez vous promener sans problème avec plein d'argent sur vous, pas de danger ; sauf dans les zones où y'a beaucoup d'étrangers (aéroports, gares, ...)

PS rigolo : celui qui est dessiné sur les billets de 5000 ₩ est un lettré du nom de 이 이 (李珥 en caractères chinois), ce qui se transcrit par... I I (I étant son nom, et I son prénom, dans cet ordre). Bon, on a longtemps écrit, Yi I, ça fait moins bizarre... Plus de renseignements sur lui.